小词详解 | potent

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小词详解 | potent
potent 英 [ˈpəʊtnt] 美 [ˈpoʊtnt]

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外刊例句

  • America has potent weapons, but the trouble is that China can retaliate in devastating fashion.
    美国有强大的武器,但麻烦的是,中国可以用破坏性的方式展开报复。
    ——《经济学人》
  • Currencies may be potent weapons, but they are blunt ones — and they can boomerang against those who use them.
    货币或许是件强有力的武器,但同时它又是件钝器——并且用货币作为武器可能也会搬起石头砸自己的脚。
    ——《纽约时报》

基本释义

[adjective] having great power, influence, or effect
[形容词] 有巨大的力量、影响或效果的

深入解读

Potent 是一个与熟词 potential 同源的单词,都源自于拉丁语 potis (强大的、有能力的;可能的)。其中 potent 于15世纪初期由拉丁语 potentem (强大的)进入英语后,即用来表示“强有力的、有影响的、有权势的”,侧重指拥有某种隐藏的或潜在的(latent)的,而非可观察到的或可测量的巨大的力量、权威、影响等,能够实现或带来特定的效果,比如:

  • 睡得越深,睡眠惰性就越强,因此人就开始打盹了。
    The deeper the sleep the more potent the sleep inertia and so the snoozing begins.

从这个概念出发, potent 既可以指议论等“有说服力的”,也可以指药等“有效力的、有效能的”,以及指茶、酒等“浓烈的”,也就是富含特征性成分(characteristic constituent),使药、茶、酒等非常有效,比如:

  • 它是治疗这种偶发病最有效的药物。
    It is the most potent drug for the sporadic disease.
  • 一种非常烈性的酒精饮料把他醉倒了。
    A very potent alcoholic brew muddled him.

名著用例

The scanty, daringly short skirt, riding up at the knee to show a peep of white pantalette, is a potent weapon and transparent stockings, emeraldgartered, with the long straight seam trailing up beyond the knee, appeal to the better instincts of the blasé man about town.
窄小而毫无顾忌,只及膝盖的短裙,裙裾掀起,露出一抹白色宽松裤子,乃是强有力的武器。还有那透明的长袜,笔直的长长的棱线直伸到膝盖上端,再系上鲜绿色袜带,很投合城里玩厌了的人那种想别开生面的本能。

出自爱尔兰现代主义作家詹姆斯·乔伊斯(James Joyce)于1922年出版的长篇小说《尤利西斯》(Ulysses)。下载本书请点击:原版名著下载 | 尤利西斯(Ulysses)

同近义词

  • powerful: (of a person, organization, or country) having control and influence over people and events
  • forceful: (especially of a person or argument) strong and assertive; vigorous and powerful
  • mighty: possessing great and impressive power or strength, especially on account of size