文化

1848年，美国总统詹姆斯·波尔克在任期间，美国出现了一场宪法大辩论，辩论焦点是新增土地上的蓄奴问题。南方人认为，他们有权把奴隶带到新墨西哥和加利福尼亚去，但是北方人反对奴隶制度的进一步推广。

在1856年总统大选中，宾夕法尼亚州的民主党人詹姆斯·布坎南击败共和党候选人弗蒙特，当选总统。在奴隶存废问题上，布坎南一贯支持南方。布坎南的好朋友很多都是南方人。他曾写过，北方对南方太霸道，应该停止干涉南方事务。

十九世纪四十年代中期，美国提出向墨西哥收购加利福尼亚。墨西哥政府拒绝谈判。当时的美国总统波尔克觉得，要想让墨西哥坐到谈判桌前来，唯一的办法就是使用武力。

奴隶制的存废是美国历史上第14位总统富兰克林·皮尔斯政府面临的最棘手的问题。堪萨斯地区主张蓄奴的定居者成功地将自己的代表送进了国会，在堪萨斯地区议会里也占据了多数席位。

德克萨斯地区1836年脱离墨西哥，宣布独立。九年后，也就是1845年，美国国会通过决议，邀请德克萨斯共和国作为一个州，加入美国联邦。

富兰克林·皮尔斯1852年当选美国第14位总统。皮尔斯是经过民主党内部两派力量的妥协产生的。他很有人缘，但不是一位强势领袖。