词源趣谈 | harbinger 先兆、预兆、兆头

2022年10月26日 词汇

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harbinger 指可以作出预言或显示预兆的人或事。如：

  • In America, meanwhile, the curve is inverted—interest rates on ten-year bonds are lower than on three-month bills—a peculiar situation that is a harbinger of recession.
    与此同时，美国债券市场的收益率曲线出现了倒挂——10年期债券的利率低于三个月债券的利率，这种奇怪情形是经济衰退的前兆。
    ——《经济学人》

这一文学性的词语源自古法语 herbergere ，它与古高地德语heriberga（军队庇护所）有关，由 hari（军队）和 bergan（小屋）组成。起初，harbinger 指给士兵们提供住宿的人。

后来，人们用它形容被派遣去给其后的一群旅客（如部队或皇室成员）安排住宿的人。结果，人们便用 harbinger 指先行者，他们先跑到前面去宣布重要人物或事件即将到来。