idiot 现为“笨蛋、傻瓜”之意，即指那些做事非常愚蠢的人。但该词最初并无贬义，它源自希腊语idiōtēs（孤僻的人），而 idiōtēs 则源自 idios（个人自身）。
现代英语单词 idiom、idiosyncrasy 中也包含了idios的本义。所以，idiot的原始义为没有公职或专业知识的人，即门外汉。但既然只有头脑聪明、受过教育的人才有资格担任公职，idiot 便被逐渐用来指由于无知而不适合担此职位的人。久而久之，这种弱点又与智力缺陷（而非教育缺失）产生关联，遂被用来指笨蛋、傻瓜。
