influenza 指由流感病毒引起的一种疾病，表现为发冷、发热、疼痛和流鼻涕等症状。它源自拉丁语 influentia （影响，相当于英语的influence），后经意大利语传入英语。
在当代英语中， influence 常指醉酒，如driving under the influence是“酒后驾车”的委婉表达。但在过去，当人们醉酒时，他们不认为这是酒精导致的结果，反而迷信地认为是星体影响所致。
1743年，意大利爆发了一场传染病，人们第一次把它称作 influenza 。和其他传染病一样，人们也认为这是星体影响的结果。这场传染病在英格兰等欧洲地区蔓延，英语遂借用该词写作 influenza ，并在后来缩写为 flu 。
