马拉松（marathon）是一项长跑运动，尤指长达 26 英里 385 码（42.195 公里）的长跑。该词出自希腊一个叫“马拉松”的地方，希腊人于公元前490年在此击败了波斯人。
据说，信使为了报告胜利的消息，从马拉松跑了26 英里到雅典，在成功传达了消息后，他力竭倒地而死。另一种解释是：一个名叫菲迪皮迪兹（Pheidippides）的人为了请求援军参加马拉松之战，在两天内从雅典跑到斯巴达，共跑了150 英里。这个词就是为了纪念他这项了不起的成就。
没想到，传说中的人物所跑的距离后来被定为现代奥运会马拉松比赛的长度。1896年的第一届现代奥运会引入了马拉松比赛。期间，进行了一场以马拉松为出发点的纪念比赛。
该词也广泛地用于耐力比赛（如飞镖马拉松）。有趣的是，telethon 也使用了后缀 -thon，它是由 television和marathon 两个词组合而成的，这是一个时间超长的为慈善事业筹集资金的电视节目。
