美国人眼中的“成功”定义正在经历显著转变，传统上以财富和地位为核心的标准逐渐被多元化、个性化的价值观取代，但不同群体和地域仍存在明显差异。

一、主流趋势：幸福感与个人价值优先

1. 幸福感的压倒性地位
   根据斯特雷耶大学的全国性调查，90%的美国人认为成功更多与幸福感相关，而非权力、财富或声望。具体表现为：

   • 个人目标实现（67%受访者认同）；

   • 家庭与朋友关系和睦（66%）；

   • 从事热爱的工作（60%）。
     仅有20%的人将物质财富视为成功标志，且“有很多钱”在22个成功要素中仅排第20位。

2. 工作与生活的平衡
   63%的美国人更重视工作与生活的平衡，而非高薪；51%认为“平衡悠闲生活与努力工作”是理想状态2。这种趋势在Z世代中尤为明显，尽管他们同时最认同“奋斗文化”（56%），但更倾向于通过个人兴趣驱动事业。

3. 健康与家庭的核心地位
   85%的美国人将健康列为个人成功的最重要标志，认为“钱有了但身体垮了”毫无意义48。此外，美满的婚姻和家庭关系（85%认同）被视为成功人生的基石。

二、地域与群体差异

1. 地域差异

   • 大城市（如纽约、洛杉矶）：财富、豪车、奢侈品等物质符号仍是显性成功标志。

   • 乡村地区（如美国南方）：成功更关联于虔诚信仰、家庭长寿和实用技能。

   • 艺术社区（如旧金山）：坚持创意与谋生结合被视为成功。

2. 代际差异

   • 年轻一代（Z世代与千禧一代）：更重视工作意义与社会贡献，56%的Z世代接受“奋斗文化”，但强调需与个人价值观契合。

   • 年长群体：部分仍受传统观念影响，如电影《华尔街》中“金钱即得分”的零和博弈思维，或认为成功需通过财富积累证明。

三、矛盾与批判：金钱的隐性角色

尽管多数人声称不依赖财富定义成功，但现实中金钱仍具重要影响力。例如：

• 资本主义社会的现实逻辑：如CNN创始人泰德·特纳所言，“人生是游戏，金钱是得分方式”，部分人默认金钱流动是判断输赢的标准。

• 行为与言语的背离：观察人们为赚钱牺牲道德的行为（如欺诈、盗窃），显示金钱仍是隐性的成功驱动力。

• 结构性不平等：低收入者难以被普遍视为“成功”，而高收入者即使不幸福，仍可能被默认为“赢家”。

四、新兴成功观的实践维度

1. 个人成长与经历
   52%的美国人认为成功体现在“面对困境的韧性”和“追求美好生活的热情”，而非单纯财富积累。

2. 社会贡献与影响力
   56%的人将“回馈社区、帮助他人”视为伟大成功，如慈善家巴菲特的行为备受推崇。

3. 自我定义的权利
   如网友Ronald Salazar指出，成功可完全由个人定义，即使竞选失败的政治人物也可自称“成功者”，因其选择了信念。

五、总结：动态演变的多元标准

美国人对成功的理解正从单一物质标准转向多维价值观，但这一转型伴随矛盾：

• 理想与现实的张力：多数人推崇幸福感，却难完全摆脱资本主义的竞争逻辑；

• 代际与地域的分化：年轻一代与乡村、城市群体对成功的诠释差异显著；

• 个体化与社会压力的平衡：强调自我定义的同时，仍需应对结构性不平等带来的焦虑。

如卡耐基所言，“成功是得到你想要的，幸福是喜欢你所得到的”37，这种辩证关系或许正是美国社会成功观复杂性的写照。