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专八 GMAT

Leeway 是本周《经济学人》（2025年5月24日刊）标题为“The Senate should vote down Donald Trump’s reckless tax cuts”一文中出现的一个单词：

America has more fiscal leeway than other countries, but the Republican Party seems determined to test its limits.

从拼写上来看，不难发现 leeway 就是一个由 lee + way 双拼而来的单词。而说起 lee 来，可能很多小伙伴会联想起李小龙的英文名“Bruce Lee”来，通常将其当成中文姓氏“李”的音译。

其实 lee 在英语里本身也是个单词，主要用来表示“背风处、避风处”，即远离风的一侧，比如说船舶有迎风的一侧就会有背风的一侧。

而船舶受到风力的影响，势必会向背风的方向发生航路偏移。于是到了17世纪60年代后，在航海术语中就开始使用 leeway 或 lee-way 表示“偏航”，也就是船舶在航行过程中偏离航线的横向运动。

在茫茫大海上独自航行的时候，有所偏航问题不大。但是如果在进港或者所要偏航的方向上存在其他船只或物体时，那么就需要考虑留出足够的自由活动空间或者说回旋余地，以避免因受到偏航的影响而发生碰撞。

于是 leeway 后来便被用来拓展指“余裕、回旋余地”以及“安全裕度、可容许的误差、自由活动的空间”，即可用的或允许的移动或行动自由度。比如：

• 给她留点余地。
  Give/leave her leeway.
• 我们有十分钟富余时间来换乘火车。
  We have ten minutes' leeway to change trains.
• 一旦出错，就几乎没有任何回旋余地了。
  There is little leeway if anything goes wrong.

值得注意的是，在英式英语中还常用字面意思为“弥补偏航”的习语 make up leeway 喻指“努力弥补浪费的时间或落后的差距”。比如：

• 飞机晚点了，我们得把浪费的两小时补上。
  The plane was late, and we had two hours' leeway to make up.

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：美国较其他国家拥有更多的财政回旋余地，但共和党似乎执意试探其极限。