想象一下一个关着3000头公牛、30年没有清扫的牛棚，应该没有比这更脏乱的地方了。希腊神话中，赫拉克勒斯（Hercules）就被要求打扫国王奥吉厄斯（King Augeas）的这样一个牛棚。赫拉克勒斯引来了阿耳法斯河（River Alpheus）的水，在一天内就将牛棚冲刷干净（不过他并没有得到应得的奖赏）。词组to clean the Augean stables（打扫奥吉厄斯的牛棚）现在用来比喻扫除各种由于腐化而堆积起来的问题。