浮士德是传说中德国中世纪一名学者和术士，据说他为了得到知识和力量，将自己的灵魂出卖给了恶魔。历史上浮士德确有其人，是一个名叫约翰·浮士德（John Faust，约1488—1540）的云游术士。以这则传说为灵感的文学作品有许多，包括马洛的《浮士德博士》（Dr Faustus，1604）和歌德的《浮士德》（Faust；1808，1832）。Faustian　/'faʊstɪən/　这一形容词也就应运而生，用来表示浮士德身上的各种性格特点，包括他为了追求物质利益而不惜放弃自己的精神财富，不顾一切追求知识和享乐，以及对精神追求的幻灭和不满。