这种特殊的围巾从前是给医院里的病人坐在床上时穿戴的，以英国护士弗洛伦斯·南丁格尔（Florence Nightingale，1820—1910）的名字命名。南丁格尔因她在克里米亚战争中的事迹而为人们所知。1854年，她率领了一队护士在位于斯库台湖（Scutari）的战地医院工作，并想方设法改善病人的居住环境，被亲切地称为“提灯女士”（the Lady with the Lamp）。战争结束后，南丁格尔又致力于提高护士队伍的整体专业素质。她是首个被授予一等功的女子（1907）。