帕金森定律是通过观察办公室内的工作情况得出的，其内容是：某项工作可允许在多少时间内完成，就需要多少时间来完成。这个定律最早是由英国历史学家和作家西里尔·帕金森（Cyril Northcote Parkinson，1909—1993）于20世纪50年代首次提出的。在《帕金森定律》（Parkinson’s Law，1957年出版）一书中，帕金森还写道：“不论工作产出为多少，下属的人数都是以固定的速度增加的”。而根据“琐事定律”（ the law of triviality），在商议某事上所用的时间与完成某事所需的时间成反比。