有几位读者来信都问到英语中的冠词问题，让我们在此一并作答吧。

第一个有关冠词的问题：

(1)He is a mathematician and a poet—and also a very clever and daring man.

按照英语语法的要求，一般只能在第一个名词之前加冠词a，如：

(2)A doctor and lawyer is coming.

根据这一规则，前一句中的a mathematician and a poet应怎样解释呢？

在多数情况下，一般我们是不会说“A doctor and a lawyer is coming”的。但具体到问中所引的例（1），情况就不同了。这里显然需要重复不定冠词a——而且不仅一次——才能表达出说话人的较强语气。由此可见，当两个或两个以上的名词同指一人或一物时，为了强调，后面的名词之前可以重复不定冠词a。再如：

(3)He is a professor and an author.

反之，如不强调，即使指两个人时，亦可只用一个a，如：

(4)I saw a man and woman walking together.

(5)A boy and girl were playing together.

但如强调，自然仍须重复a，如：

(6)A man and a woman were arguing about politics.

但下面一句中只可用一个a：

(7)A knife and fork was placed before every one of us. （a knife and fork是一套餐具，故而fork前不可用a）

第二个问题：

(8)A pronoun is a word used instead of a noun, an adjective or a numeral.

(9)The attribute is a word, phrase or clause that modifies a noun or pronoun.

为什么在前一句中连词or之后用a，而在后一句中连词or之后不加a?

这个问题的答案与第一个问题的答案是一样的。例（8）or之后用a是为了强调，而且请注意 ，第二个名词adjective之前用an也是为了强调。例（9）有两个or后面皆无a，说明没有必要强调它后面的名词，而且请注意，第一个or之前的名词phrase的前面也没有a。

第三个问题：

(10)Class is dismissed.

上句是我们的英语老师在下课时常说的话，为什么名词class之前没有the呢？ 它不是专指我们班吗？

这个问题很有趣。class是一个特指的可数名词，怎么前面没有冠词呢？ 原来它前面应是有定冠词the的，可是被说话人省去或吞掉了，或者说话人只是做说出状，听者无法听到。这种现象在语言学中被叫做“首词省略”。在英语里，被省略的首词有各种词类，如“Don't know.”省去了首词I； “Morning!”省去了首词good。单就冠词而言，省去a与the的情况也都不少。下面仅就口语中省去首词a与the的情况举一些常见的例子：

省去首词a：

(11)Friend of mine told me it all.

(12)Quarter of an hour later, another explosion was heard.

(13)Queer sort of thing, this.

(14)Penny for your thoughts, John.

省去首词the：

(15)Coach is ready, sir.

(16)River's still high.

(17)Time is up.

(18)Line is busy.

(19)Do you love him?—Same answer, who knows? （same前省去首词the）

(20)Fact is we can't afford it.

(21)Trouble is she is very ill in bed.

第四个问题：

(22)She kissed her mother on the cheek.

在这一句中，可以将her mother on the cheek改为her mother's cheek吗？

可以，但有区别。前者的重点在人，后者的重点则在cheek。前一句可直译为： 她在面颊上吻她的妈妈；后一句可直译为： 她吻她妈妈的面颊。

最后，我们愿请读者注意，英语冠词的用法比较复杂，有的固可分析，有理可循，有的则已成习惯，源流不详。故望读者不要从我们对上述问题的讨论得出任何问题皆可如此这般地分析的结论。