本文经授权转载自微信公众号：田间小站
本周《经济学人》（2025年11月22日刊）的茶馆专栏用一篇文章专门谈及中欧之间的认知矛盾，标题如下：
Europe sees China as a rival. China sees Europe as a has-been
这个标题不难理解，大意是说：欧洲视中国为竞争对手，中国视欧洲为 has-been。
问题是标题中的这个 has-been 该如何理解呢？
第一眼看过去，可能会以为这是文章作者将常见的现在完成时结构 has been 双拼而来临时生造的一个词，用来表示中国把欧洲视作“过去式”。
其实不然，从词源上来看， has-been 早在1606年就已经开始出现，是一个由现在完成时“has been”名词化而来的口语表达，字面意思即“一个‘曾经是’（什么大人物）的人”。
该词主要作贬义词指“过气名人、风光不再的人”或者说“曾红极一时的人物”，也就是过去曾名声显赫、举足轻重、受人钦佩或擅长某事但如今已不再具备这些身份的人，强调过去的光环与当下的落寞之间的反差，与 A-lister （一线明星）、rising star （明日之星）等相对。比如：
- 一个事业到头的过气之人
a washed-up has-been - 一个放不下权力的过气政客
a political has-been who can’t let go of power
那么回到上面《经济学人》的标题，它的意思便是说：欧洲视中国为竞争对手，中国视欧洲为过气角色。
最后值得注意的是， has-been 具有强烈的嘲讽、轻蔑、鄙夷、侮辱、全盘否定等贬义意味，仅适用于口语吐槽、朋友闲聊、脱口秀表演等，而在正式场合须禁用，并可将其替换为以下较为中性的表达：
- a former celebrity
- a person whose fame has faded
- a onetime success
