词源趣谈 | agnostic 不可知论者

agnostic
英/æɡˈnɒstɪk/ 美/æɡˈnɑːstɪk/
不可知论者（认为上帝存在与否是不可知的）

英语单词 agnostic 是一个最早于1869年9月由英国哲学家托马斯·亨利·赫胥黎（Thomas Henry Huxley）创造的单词，用来描述他的哲学。

赫胥黎认为，人们无法证明上帝是否存在，所以他想创造一个单词以表示某人既不承认也不否认上帝的存在。他认为，只有物质对象才是可知的，所以把 a（希腊语中表示“不”的意思）与 gignōskein（希腊语中表示“知道”的意思）结合起来，创造了agnostic。

这种哲学否认认识世界或彻底认识世界的可能性。在他那里，不可知论者是指对基督教神学教条表示怀疑，但又拒绝无神论，从而主张把上帝是否存在这一类问题搁置起来的 人。这种哲学学说就是 Agnosticism （不可知论）。

不过在现代英语中 agnostic 的意思略有变化，用来指怀疑上帝存在的人，或者更笼统地指对特定事物持怀疑态度的人。