词源趣谈 | beware the Greeks bearing gifts 当心黄鼠狼给鸡拜年

beware the Greeks bearing gifts 是一个谚语,指对礼物或好处要持怀疑态度,因为它们可能会带来危险。这一表达出自古罗马诗人维吉尔(Virgil,公元前70—前19)《埃涅阿斯纪》(Aeneid)中的诗句:

Timeo Danaos et dona ferentes.
即便希腊人带来礼物,我也害怕。(相当于英语的 I fear the Greeks, even when they bring gifts)

句中影射了希腊人的著名礼物——特洛伊木马(the Trojan horse)。据说,希腊人围攻特洛伊城十年而久攻不下,便佯装撤退,留下一具巨大的中空木马作为礼物送给特洛伊人。

尽管有人警告说,“beware the Greeks even when they bring gifts”,但特洛伊人仍把木马带入城中。于是,躲在木马中的希腊士兵跑了出来,最终攻陷了特洛伊城。