dunce 指笨蛋、智力迟钝者，源自苏格兰神学家约翰·邓斯·司各脱（John Duns Scotus，约 1265—1308）的中间名 Duns。

司各脱是一名方济会修士，其教义结合了亚里士多德（Aristotle）和奥古斯丁（Augustine）的学说，却反对圣托马斯·阿奎那（St Thomas Aquinas）的宗教理论。

圣方济会修道士接受了他的教义（即“司各脱哲学”）。其教义在中世纪颇具影响，却在 16世纪受到人文主义者和宗教改革者的嘲弄。他们认为司各脱的信徒们不愿接受新的宗教理念，称这群人为Dunsmen 或 Dunses。当时，人们便用dunce一词指抵制新观念的人。现在用该词指迟钝者或愚笨者。