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雅思

Coffer 是本周《经济学人》（2025年5月24日刊）标题为“The Senate should vote down Donald Trump’s reckless tax cuts”一文中出现的一个单词：

Over the past year the federal government has borrowed a staggering $2trn, or 6.9% of GDP, even though no crisis has drained its coffers.

从拼写上来看， coffer 是一个与熟词 coffee （咖啡；咖啡豆；一杯咖啡；咖啡豆）和常见单词 confer （授予、赋予；商量、协商）十分形似且容易相混淆的单词，三者在听说读写时要注意小心区别。

从词源上来看， coffer 一词源自拉丁语 cophinus （篮子），最早于13世纪中期由古法语 cofre （大箱子）进入英语，其本义是指旧时用来存放金钱、珠宝等贵重物品的“保险箱、保险柜、贵重物品箱”。比如：

• 一只包铁皮的大保险箱
  a large ironbound coffer

从存放贵重物品的“保险箱”这个概念出发，等到了14世纪末， coffer 便开始常用复数 coffers 引申指政府、机构、组织等的“金库”或者说“资金储备”，也就是政府、机构、组织等的可供支配的资金。比如：

• 国库
  the state coffers
• 资金见底。
  The coffers are running low.

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：过去一年，尽管并未发生任何导致国库枯竭的危机，但联邦政府却借入了惊人的2万亿美元，相当于其国内生产总值的6.9%。

好了，关于 coffer 今天就讲到这里。最后送各位一句出自英国诗人、演讲家和牧师乔治·赫伯特（George Herbert）的名言共勉：

Neither eyes on letters, nor hands in coffers.
眼不看别人的信，手不碰别人的钱。