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Trait 是本周《经济学人》（2025年6月7日刊）标题为“The stunning decline of the preference for having boys”一文中出现的一个单词：

Some think they will be easier to bring up, or cherish what they see as feminine traits.

从拼写上来看，很容易让人联想起以 trait 结尾的常见单词 portrait （肖像、半身画像、半身照；描绘、详细的描述）和小站（微信公众号：田间小站）推送过的 strait 来，三者可以一并联想记忆。

从词源上来看， trait 一词与 detract 同源，两者都源自于拉丁语 trahere （拖、拉）。其中 trait 先后经 trahere 的过去分词 tractus （本义指“拖的、拉的、拽的”，引申指“画的线，特征”）和法语 trait （划线；线条；铅笔、画笔等的一笔、一划；特点、特征）进入英语而来。

其本义相应也是用来表示铅笔、画笔、钢笔等的“一笔、一划”，不过这一含义现已较少使用。但从一笔一划的数量较少拓展开来， trait 便被用来拓展指“一点、少许、微量”。比如：

• 一点机智或幽默
  a trait of wit or humour

无论是人写字的笔迹线条，还是人脸部的轮廓线条，都可以十分鲜明地显示出一个人与众不同的特征。于是到了1752年后， trait 开始引申出现在的主要含义指个性上的“特征、特性、特点”，侧重指属于一个人、一群人、一族人或一类人的独特且鲜明的性格或精神特质，通常较为稳定和持久。比如：

• 列举一下你的核心特质。
  List your core traits.
• 一种非常令人讨厌的性格特点
  a very unattractive personality/character trait
• 慷慨大方与和蔼可亲是她最讨人喜欢的两大特点。
  Her generosity and amiability are her two most pleasing traits.

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：有些人认为她们更容易养育，或者珍视他们眼中所谓的女性特质。

好了，关于 trait 今天就讲到这里。最后送各位一句出自美国著名投资家、企业家及慈善家沃伦·巴菲特（Warren Buffett）的名言共赏：

Of the billionaires I have known, money just brings out the basic traits in them. If they were jerks before they had money, they are simply jerks with a billion dollars.
就我所知的亿万富翁而言，金钱只会暴露他们的本质。如果他们在有钱之前是个混蛋，那么他们在有钱之后也不过是个身价十亿的混蛋。