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专八 GRE

Thicket 是本周《经济学人》（2025年7月12日刊）标题为“America’s broken construction industry is a big problem for Trump”一文中出现的一个单词：

Part of the answer lies in the thicket of building regulations that has grown steadily denser since the 1970s.

从拼写上来看， thicket 是一个与熟词 ticket 十分形似且容易相混淆的单词，两者在听说读写时要注意小心区别。

从词源上来看， thicket 则与熟词 thick （厚的；茂密的、浓密的、稠密的；密布的）相关。该词在古英语中拼作 þiccet ，即是由 thick 的古英语 þicce + 名词后缀 -et （表示小）构成而来，其本义是指紧密交织生长在一起的“树丛、灌木丛”，通常密集到让人难以穿过。比如：

• 茂密的竹丛
  a dense bamboo thicket
• 一片遍布荆棘和沼泽的荒废之地
  a forsaken land of thickets and swamps

由于紧密交织生长在一起的树丛或灌木丛的枝条相互纵横交错，因而 thicket 便被用来引申指“盘根错节、错综复杂”，侧重指事物如这类紧密交织难以穿过的树丛或灌木丛那般，纵横交错到令人难以看透、理解或解决，常给人一种“一团乱麻”或“剪不断理还乱”的感觉。比如：

• 盘根错节的电缆
  a thicket of cables
• 错综复杂的繁文缛节
  a thicket of red tape

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：部分原因在于错综复杂的建筑法规，它们自20世纪70年代以来已变得日益繁杂。