今天小站来和各位聊聊 police 这个熟词。
说起该词来，脑海里对应的往往就是“警察”这么一个概念。它既常用 the police 作单数名词指“警方”或“警察部门、警察机关”，比如：
- 报警
call the police - 警方尚未抓获真正的罪犯。
The police has not apprehended the real culprits.
也单用 police 作复数名词表示“（多个）警察”，一般不用于指代单个警察（a policeman/policewoman），比如：
- 数百名警察
several hundred police - 首都现在到处是警察。
The capital city is now swarming with police. - 警察尚未抓获真正的罪犯。
Police have not apprehended the real culprits.
就是如此熟悉的一个 police ，当它出现在本周《经济学人》（2025年8月9日刊）如下标题中时，你还认识吗？
Israel on trial: can the country police its own war crimes?
这个标题的大意是说：“以色列受审：该国能否 police 自己的战争罪行？”
问题是标题中的 police 作动词该如何理解呢？将“警察”以及“维护治安”这样一类概念代入其中显然说不通。
从词源上来看，与名词 police 直接由中古法语 police （有组织的政府，民政管理）于16世纪30年代进入英语而来有所不同的是，动词 police 则是经由法语 policer （治理，管理）最早于16世纪80年代进入英语而来。
起初动词 police 也是用来表示“治理、管理、统治”国家等，不过这一含义现已不再流行。
转而到了1837年后， police 开始从“警察”的日常工作出发，发展出动词含义指警察、军队等“巡查、巡逻、维护治安”以及“保卫、守卫”，侧重指通过四处走动对某个公共活动或区域进行监管，以确保没有人违法犯罪，从而维护法律和秩序。比如：
- 警察在街上巡查鲁莽驾驶的司机。
The officers police the streets for reckless drivers.
再从“巡查监管”这个概念拓展开来，到了1885年后， police 进而用来引申泛指“监管、监督、管制、控制”，侧重指对特定领域中某个事物的运行、执行或管理进行监督，以防止或发现并起诉违反规章制度的行为。比如：
- 监管互联网
police the internet - 监督互惠协定的执行
police a reciprocal agreement - 管制货币汇率
police currency exchange rates
那么回到上面《经济学人》的标题，它的意思也就是说：“以色列受审：该国能否监管自己的战争罪行？”
