这个表达方法来自英国剧作家J.M.莫顿（J M Morton，1811—1891）1847年出版的闹剧《博克斯和考克斯》（Box and Cox）。在剧中博克斯和考克斯住在同一间屋子里，一个白天住，一个晚上来，彼此都不知道对方的存在。因此Box and Cox这个词的意思是“轮流地”。