醉鱼草属植物有成串的色彩鲜艳的黄色或淡紫色的花朵，生长于亚洲和美洲的热带或较温暖的区域，是由苏格兰裔植物学家威廉·休斯顿（William Houstoun，约1695—1733）在18世纪初期最早采集到的。他希望这种植物以埃塞克斯教区牧师和植物学家亚当·巴德尔（Adam Buddle，约1660—1715）的名字命名，后来林奈（Linnaeus）满足了他的这个愿望，将之命名为buddleia /'bʌdlɪə/。

一种叫做大叶醉鱼草（Buddleia davidii）的醉鱼草属植物在19世纪晚期由英国传入中国。因为其花特别容易吸引蝴蝶，大叶醉鱼草又被称作蝴蝶树。而davidii这个词，同样来自人名，即法国传教士和探险家戴维德神父（Père Armand David）。麋鹿就是以戴维德神父的名字命名的。

参见Père David's deer