海市蜃楼的神奇景象常在意大利卡拉布里亚海岸线上的墨西拿海峡（the Straits of Messina）出现。而这个词的衍生意义可指任何幻境或想象中臆造出来的东西。Fata Morgana这个名字即英语中的Morgan le Fay。意大利语中的fata是仙女的意思，而Morgana即是传说中亚瑟王同母异父的姐姐，阿瓦隆女王，邪恶女巫摩根。最初入侵英格兰的诺曼人认为摩根住在卡拉布里亚，因此就有了这两个词的组合。