在应用光学领域，菲涅耳透镜是典型的复合透镜，它的结构是数个较小的镜片巧妙地放置在一个焦距较短的平坦表面里。菲涅耳透镜可产生两束平行光，用于灯塔和剧院的舞台灯光。法国物理学家奥古斯丁·让·菲涅耳（Augustin Jean Fresnel，1788—1827）是惠更斯波动论的支持者，他首次发现光波的移动是横向而非纵向的，他同时也是首个得到圆偏振光的人。