galvanize的意思是，在铁或钢的表面镀上一层锌，起保护作用；也可指通过某种刺激使人采取行动。该词来自意大利医师路易吉·伽伐尼（Luigi Galvani，1737—1798）的名字。伽伐尼观察到青蛙的肌肉在和金属接触后会发生抽搐，他认为这种现象是由“动物电”造成的。直到后来他的同乡伏打（Volta）发现，该现象其实是由于金属本身的碰撞造成的，才揭开了这个谜团。尽管如此，伽伐尼依然在电学方面有许多杰出的贡献。动词galvanize和名词galvanometer（电流计）两个词均以他的名字命名。