吉尔字体的名字来自其设计者——英国印刷工人埃里克·吉尔（Eric Gill，1882—1940）。吉尔原本学习的是建筑专业，但从事了刻字和砖石建筑，后来又改做雕刻。他是国际艺术家组织（Artists International）的创始人之一，该组织于1933年创立，目的是反法西斯。