在美国俚语中，该词指欺凌他人的人或打手，尤其指美国20世纪30年代由雇主请来胁迫劳资纠纷中工人的人。同时，goon也有“呆子”的意思。这个词之所以流传开来，要归功于美国漫画家埃尔齐·西格（Elzie C Segar，1894—1938）创造的一个名叫“傻子爱丽丝”（Alice the Goon）的漫画形象，该形象出自人们所熟知的《大力水手》（Popeye）。不过，goon一词应该先于西格的时代就已经存在了，其源头可能是方言gooney，意思是头脑简单的人。