Hansen's disease，又称leprosy。为了消除人们对麻风病的恐惧，医学界引入了Hansen's disease这个新名词。挪威医师格哈德·汉森（Gerhard Henrik Armauer Hansen，1841—1912）于1873年发现了导致麻风病的细菌，现称为汉森杆菌（Hansen's bacillus），因此该病以他的名字命名。在汉森杆菌被发现之前，人们一直认为麻风病是遗传疾病。