亨利是电感的导出单位，以美国物理学家约瑟夫·亨利（Joseph Henry，1797—1878）的名字命名。亨利在电磁学方面的贡献最为人所知，他发明了电磁电动机，并独立于英国科学家法拉第（Michael Faraday）发现了电磁感应。

他还在气象学研究方面颇有成果。美国气象局正是以亨利在担任史密森尼学会（Smithsonian Institute）总监时所做的气象工作的基础上成立的。他被认为是美国依据科学资料进行气象预报的奠基人。