胡佛牌吸尘器的名字来自于美国人威廉·胡佛（William Henry Hoover，1849—1932）。不过，胡佛并不是这种吸尘器的发明人，而是一个嗅觉敏锐的商人。这款吸尘器是由一个百货商店的看守人斯潘格勒（J Murray Spangler）发明的，胡佛看见后发现了其中的商机，便劝说斯潘格勒将这项发明的专利卖给自己。1908年，胡佛吸尘器公司成立，开始生产胡佛牌吸尘器，价格每台70美元。4年后，胡佛牌吸尘器进入英国市场。而事实上英国早在1901年就已经有了这种吸尘器，发明者是苏格兰人休伯特·博斯（Hubert Cecil Booth，1871—1955）。不过现如今，不论是斯潘格勒还是博斯的名字都已经被人们遗忘。Hoover这个词不但能作为名词指吸尘器，还能作为动词指用吸尘器吸尘。

（拓展学习：经济学人每日一词：hoover）