该词是指维持身体健康的科学，以及能给人带来健康的干净环境。这个词来自希腊神话中的健康女神许革亚（Hygeia）。人们在崇拜许革亚时，总是将她和医神埃斯科拉庇俄斯（Aesculapius）联系在一起，有人认为她是埃斯科拉庇俄斯的妻子或女儿。许革亚的形象通常为手拿一个碟子在喂食一条巨蛇。