该词组用来形容有一正一邪两种不同性格的人。该表达方法来自苏格兰作家罗伯特·斯蒂文森（Robert Louis Stevenson，1850—1894）1886年出版的小说《化身博士》（The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde）中的主人公。

在故事中，吉基尔博士（Doctor Jekyll）发现了一种药会把自己变成邪恶的矮人，他把矮人叫做海德先生（Mr Hyde）。起初，吉基尔博士能够在自己的两个身份间变换自如，但逐渐海德先生的人格开始占据主导，最后吉基尔博士在海德的影响下杀了人。在审判过程中海德身份的秘密被发现，他最终自杀。这个词组通常用在一个名词前面，例如a Jekyll-and-Hyde personality。