海尔·塞拉西（Haile Selassie，1892—1975）于1930年成为埃塞俄比亚帝国皇帝。他的头衔是拉斯特法里（Ras Tafari，其中Ras是“主”的意思，而Tafri是家族名称）。西印第安的黑人将海尔·塞拉西当作神，他们使用拉斯特法里这个头衔，是想借此解放黑人，在埃塞俄比亚建立起新的家园。拉斯特法里教的教义由牙买加“回到非洲”运动的创始人马库斯·贾维（Marcus Garvey，1887—1940）完善。

在1936年到1941年意大利占领埃塞俄比亚期间，海尔·塞拉西被流放到英格兰。他最终在1974年的一次兵变中被罢免。