沙皇是对1547—1917年间俄罗斯统治者的称呼。也用来形容执行权威的人。归根溯源，该词来自拉丁语中对凯撒（Caesar）的称呼，意为“皇帝”。

神圣罗马帝国以及德国、奥地利皇帝的称呼kaiser也是从Caesar一词演变而来的。

不过这一用法源于哪一个罗马政治家，人们的观点不一。有些人认为是尤利乌斯·凯撒（Julius Caesar，公元前100—前44），而另一些人则认为是其养子奥古斯都，即盖乌斯·尤里乌斯·凯撒·屋大维（Gaius Julius Caesar Octavianus，公元前63—公元14），因为屋大维是第一个宣布成为古罗马皇帝的人。

参见August