每年2月14日向自己心仪的人送出匿名卡片，这一习俗传说有两个出处，都和公元3世纪的基督教殉教者有关。一种说法认为，圣瓦伦廷（St Valentine）是一位古罗马牧师，因为秘密帮助受迫害的信徒而殉教。据说他的行刑地点在从罗马城至亚里米伦（Ariminum，今意大利里米尼）的弗拉米尼安大道（Flaminian Way），时间大约为公元270年。另一个说法认为，圣瓦伦廷是意大利特尔尼的一位主教，在罗马城殉教，殉教时间和上一种说法相近。

不过情人节（即2月14日，又称圣瓦伦廷日）和以上两位圣人关系不大。2月15日是古罗马的牧神节盛宴，2月14日是鸟儿寻找配偶的日子，这两者相结合才有了如今的情人节。