(1) 作为副词，ago通常用于过去时，before可以用于过去时，也可用于现在完成时。

• He started working for that company five years ago.
  他五年前开始为那家公司工作。
• Apparently he and Robert were on better terms than/ever before.
  很显然，他和罗伯特比以往关系好/任何时候关系都好。
• Have you ever been in this part of the country before?
  以前你曾到过这个国家的这个地方吗？

 (2) 当参照点为“现在”时，用ago，意为“现在以前”(before now)；当参照点为“过去”时，用before，意为“在那之前” (before then)，“更早些”(earlier)。

• He left there for home three days ago.
  三天前，他离开那里回家了。
• Last summer I finally left the firm that I had joined eighteen years before.
  去年夏天，我终于离开了我18年前加入的那家公司。

 (3) before可以单独使用，常和完成时或never连用；也可置于时间之后，常和过去完成时连用。

• I've (never) been in your neighborhood before.
  我以前从未到过你们这地方。
• I had not been home for five days since the Wednesday before.
  从上一个星期三算起，我已五天没有回家了。
• He called on me, but I had left for Qingdao a week before.
  他来拜访我，但我一周前已动身去了青岛。