有人问到这样一句话：

(1)The Chinese people are a hardworking people.

请问前后两个people的确切含义是什么？ 是否一定不能把are改成is?

英语里people一词的含义较多，大致有以下几种：

意指persons（一个以上的人），如：

(2)There are many people in the room.

意指persons in general（人们），如：

(3)People will talk.

意指all the ordinary members of a state （人民），如：

(4)Serve the people . （常与the连用）

意指nation（民族），race（人种），tribe（部落）等，如：

(5)the peoples of the world

意指those persons who live in a particular place or have a particular nationality （一地之居民或具有同一国籍之人民），如：

(6)the people of London; the British people

此外，people还可意指家人、教徒等，就恕不举例了。

有许多词典认为句（1）中的people意指nation（民族），有的词典还明确地将the Chinese people译为“中华民族”。但我们觉得： 句（1）中的people与意指nation的people有所不同，前者只有复形，不可数，后者则具有单形people和复形peoples，可数；有一本英国出版的词典所给予的释义those persons who have a particular nationality （具有同一国籍的人民）才是句（1）中people的确切含义。

那么，The Chinese people之后的are是否可改成is呢？ 答案是否定的，因为上面已提到，这里的people是一个只有复数形式的集体名词。

你或许对句（1）中第二个people之前有不定冠词a和形容词hardworking也有疑问吧？ 要知道“表一类或一种的不定冠词a+形容词”后接一不可数名词的情况是很普通的，如：

(7)The book should appeal to a large public . （a large后接一不可数集体名词）

(8)He slept a long sleep . （a long后接一不可数抽象名词）

(9)A light snow was falling. （a light后接一不可数物质名词）