有一读者问： 有这样一道选择题：
(1)The governor hid himself somewhere, because he was afraid _____.
A. to be punished B. to punish
C. of punishing D. of being punished
be afraid of doing与be afraid to do之间有什么区别呢？
有一位语法大师说，与其说这里的动名词与不定式之间存在着区别，不如说这里的介词of与介词to（这位大师认为to在此仍有介词的功用）之间存在着区别。of本义是by （afraid本是一过去分词），有“被”的含义。因而afraid of doing sth.的意思是“由于……而感到害怕或担心”，强调害怕或担心会发生的事。上述句（1）如选用of being punished, because从句即意为“因为他担心会受到处罚”。to的本义是in the direction of，表方向，可译作“去”。因而afraid to do sth的意思是“害怕或不敢去……”，强调害怕后果，故而不敢。上述句（1）如选用to be punished, because从句即意为“因为他害怕或不敢接受处分”。从上下文看，这个选项似乎较合乎题意。
试再比较：
(2)He is afraid of dying .
他担心要死。（病不会好了）
(3)He is afraid to die .
他害怕死。（不敢去死，怕死的后果）
(4)she is afraid of waking her husband up.
她惟恐把她的丈夫弄醒。（她不想或避免弄醒他）
(5)She is afraid to wake her husband up.
她不敢弄醒她的丈夫。（怕弄醒他后的结果）
顺便提一下，“形容词+介词+动名词”结构与“形容词+不定式”结构的含义往往有所不同，如：
(6)I'm sorry to interrupt .对不起，我要打断你一下。
(7)I'm sorry for interrupting .对不起，打扰你了。
但有时二者似乎并没有什么区别，如：
(8)She is fortunate to have such a kind husband.
(9)She is fortunate in having such a kind husband.
