在英语中，连字符（-）用单词 hyphen 表示，是一个很容易与破折号（─）相混淆的符号。
连字符在英语中十分普遍，比如 ten-minute, ex-girlfriend 等写法十分常见，但同时连字符的使用规则又十分复杂，往往还会看到很多前面的这种复合词直接去掉了连字符，比如 boyfriend, seashore 之类的。
那么哪些情况是必须使用连字符的呢？
1. 复合名词
- 第一部分以 -ing 结尾的复合名词： writing-paper
- 第二部分以 -er 结尾的复合名词： bottle-opener
- 由介词和副词小品词构成的复合名词： son-in-law, make-up, in-joke
2. 复合形容词
- red-hot
炽热的 - blue-eyed
长着蓝眼睛的 - broken-hearted
心碎的
另外，如果较长的短语放在名词前面用作形容词时，也常用连字符，比如：
- an out-of-work teacher
一名失业的教师
3. 以名词开头的复合动词
- role-play
角色扮演 - house-hunt
找房子
4. 21到99之间的数字
- twenty-three
- seventy-eight
5. 分数
- three-fifths
