小词详解 | errant

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外刊例句

• Once the errant boss is out or the activist campaign is over, either because it succeeded or, as in Disney’s case, the challenger is placated with concessions, the board slinks back into comforting obscurity.
  一旦犯错的老板走人或维权运动结束（无论是因为它成功实现了目标，还是像迪士尼那样做出一些让步而安抚了挑战者），董事会就会再次隐入幕后，回到令人安心的默默无闻的状态。
  ——《经济学人》
• But this time, she pulled the trigger too fast between shots, resulting in errant fire.
  但这一次，她在两枪之间扣动扳机的速度过快，导致开火失误。
  ——《纽约时报》

基本释义

[adjective] erring or straying from the proper course or standards
[形容词] 犯错误的或偏离正确的路线或标准的

深入解读

Errant 一词源自两个原本在古法语中就容易混淆的同形单词 errer （旅行、漫游）和 errer （误入歧途，迷失方向；犯错误；越界）的过去分词 errant 。

该词于14世纪中期进入英语后，最初也是用来表示“漫游的、漂泊的、游侠的”或者官员“巡回的”，比如：

• 游侠骑士
  an errant knight

从这个概念出发， errant 很自然地就被用来引申指漫无目的或不规则地“移动的”，比如：

• 无定向的微风
  an errant breeze

漫无目的地漂泊久了，人很容易走上歧途。由此 errant 便发展出了现在的主要含义指“离开正道的、迷途的”或者说“离格的、出格的、犯错误的、行为不当的”，常作正式用语或戏谑用语使用，主要指朝着意想不到的方向前进而误入歧途或做错了事，比如：

• 她到首都去带回她那步入歧途的女儿。
  She went to the capital to bring back her errant daughter.

而将这个概念用在婚姻关系上，则可以用来表示“出轨的、对配偶不忠的”，比如：

• 通常他接的案子都涉及出轨的丈夫和不忠的妻子。
  Usually his cases involved errant husbands and wandering wives.

名著用例

Husbands acclaimed his punishment of an errant wife; faithful women felt justified in their fidelity.
做丈夫的欢呼他惩罚了不忠的妻子，贞洁的女人觉得这说明自己对丈夫忠贞不二是完全值得的。

出自印裔英国作家萨尔曼·鲁西迪（Salman Rushdie，又译萨尔曼·拉什迪）在1981年出版的长篇小说《午夜之子》（Midnight's Children）。

同近义词

• guilty: culpable of or responsible for a specified wrongdoing
• culpable: deserving blame
• delinquent: (typically of a young person or that person's behavior) showing or characterized by a tendency to commit crime, particularly minor crime