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Ordeal 是本周《经济学人》（2025年4月19日刊）标题为“Abortion becomes more common in some US states that outlawed it”一文中出现的一个单词：

The ordeal will be over in a few days and will cost $5.

从拼写上来看， ordeal 一词比较好记，就是在熟词 deal 前多了 or 这两个字母。

从词源上来看， ordeal 和 deal 都与古英语 dāl （部分、份额）相关。从这个概念出发， deal 便产生了短语动词 deal sth↔out 既表示“分发、分配”，也引申指“给予（判决、处罚）”。而 ordeal 的字面意思与之类似，指的是“由神明给予的判决或处罚等（that which is dealt out by the gods）”。

那什么是“神明裁判”或者说“神判”呢？其实就是在科学技术和司法制度十分落后的古代，面对没有办法判断是非对错的情况时，人们便寄希望于神明，认为通过一系列极端肉体考验就可以判定是否有罪，因为无辜者会得到神明的庇佑而不会在考验中受到伤害。

这类极端肉体考验的方式方法多种多样，常见的有手握炽铁、吞食毒物、油锅取物以及将犯罪嫌疑人投入河中等。比如：

• 探火神判法
  ordeal by fire
• 探水神判法
  ordeal by water

从这个概念出发， ordeal 便引申出现在的主要含义指“磨难、折磨、煎熬”以及“苦难经历、严酷考验”，常用搭配 ordeal (of sth / of doing sth) 并作单数名词使用，侧重指一场极度痛苦且漫长的经历，通常与身体、精神或情感上的考验相关。比如：

• 经历磨难
  go through or undergo an ordeal
• 从苦难中解脱出来
  come through or recover from an ordeal
• 过去9个月的痛苦煎熬
  the painful ordeal of the last nine months

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：这场煎熬将在几天内结束，花费5美元。