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雅思 GRE

Skew 是本周《经济学人》（2025年6月7日刊）标题为“The stunning decline of the preference for having boys”一文中出现的一个单词：

The sex ratio at birth, once wildly skewed across Asia, has become more even.

从词源上来看， skew 一词源自古法国北方方言 eskiuer （回避、避免），最早于15世纪进入英语，起初用来表示“偏斜、歪斜”，特别是走一条斜的路线（to take an oblique course），常含有突然改变方向或位置的意味，现多用在英式英语中。比如：

• 高弹性橡胶球呈直角偏离弹了出去。
  The highly resilient rubber skewed off at a right angle.

突然走斜线的时候通常需要扭转身体向侧面移动，于是 skew 还被用来拓展指“（使）侧转、（使）扭转”。比如：

• 他在碰碰车里扭过身来。
  He skewed around in his bumper car.

除了在移动的时候走斜线以外，许多人在描述事实经过、统计数据、制定政策等的时候，也会因为别有用心或者操作失误而扭曲真相走了斜线。这在英语中常用 skew 喻指“扭曲、歪曲、曲解”或者说“使不公允、影响……的准确性”，多意味着偏离真实值或对称形式。比如：

• 异常值使数据失真。
  Data is skewed by outliers.
• 媒体炒作扭曲了公众舆论。
  The media hype skewed public opinion.

用作形容词时， skew 相应表示“偏的、斜的、歪斜的”以及“扭曲的、歪曲的、曲解的”。比如：

• 斜交桥（桥梁的纵轴线与其跨越的河流流向或路线轴向不相垂直的桥梁）
  a skew bridge

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：亚洲地区曾严重失衡的出生性别比已变得更为均衡。