本文经授权转载自微信公众号：田间小站

专八 SAT

Ramp 是本周《经济学人》（2025年7月12日刊）标题为“America’s broken construction industry is a big problem for Trump”一文中出现的一个单词：

And if the administration is to achieve its ambition to win the artificial-intelligence race, it will have to ramp up the construction of data centres and electrical infrastructure, too.

从拼写上来看， ramp 与常见单词 camp , lamp, damp, clamp 以及小站（微信公众号：田间小站）前不久推送过的 swamp 有着相同的结尾，几者可以一并联想记忆。

从词源上来看， ramp 一词源自古法语 ramper （攀、爬、登），最早于14世纪进入英语而来。起初用作动词表示纹章图案中的狮子等“以后腿为支点跃立并扬起前爪”，或者作为恫吓姿势“跃立着张牙舞爪”，通常一只前爪高过另一只前爪。参见：经济学人每日一词：rampant

等到了1778年后， ramp 才开始随着由古法语 ramper 逆构而来的法语名词 rampe （坡、斜坡）进入英语发展出名词含义指“斜坡、坡道”，侧重指从一层通往另一层的倾斜地面，常见于建筑物的入口处或楼层之间。比如：

• 轮椅坡道
  wheelchair ramp

从这个概念出发， ramp 既被用来拓展指装车或上下飞机的“活动坡道、活动舷梯、升降设备”，也在美式英语中表示进出高速公路等的“匝道、坡道、岔道、支路”，同英式英语中的 slip road 。比如：

• 装货用的活动坡道
  a loading ramp
• 飞机尾部的舷梯
  the rear ramp of the aircraft
• 高速公路的入口匝道
  a freeway entrance ramp

而从“坡道升降”的概念出发，等到了1968年后， ramp 又被用作动词并常搭配介词 up 表示“增加、增多、加快、提高、扩大”威力、速度、费用、业务等，侧重指如坡道上升那般大幅地、急剧地或者以恒定的速度增加某物的数量或水平等。比如：

• 加速至全速
  ramp up to full speed
• 加大产品开发的力度
  ramp up product development

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：而如果美国政府想要实现其赢得人工智能竞赛的雄心，它也必须加快数据中心和电力基础设施的建设步伐。