这是一种观花灌木，其中最有名的品种要属山茶（Camellia japonica）。茶花的叶子色泽鲜亮且常青，花状似玫瑰，十分艳丽。camellia　/kə'mi:ljə/　一词来自摩拉维亚耶稣会的传教士乔治·卡米尔（George Josef Kamel，拉丁语名字为Camellus；1661—1706）。卡米尔住在菲律宾群岛的马尼拉，售卖自己种植的草药。他研究自己种植的草药，并将论文发表在《皇家学会哲学会刊》（Philosophical Transactions of the Royal Society）上。他是第一个描述了茶花这种植物的人，并且有说法认为是他将茶花引入了欧洲。瑞典植物学家林奈在《皇家学会哲学会刊》上读到了卡米尔的描述，后来将这种植物以他的名字命名。