isabel或isabella是“灰黄色”的意思，其形容词是isabelline/ˌɪzə'belɪn/。据说这几个词来自西班牙国王腓力二世（King Philip II of Spain）女儿伊莎贝尔·尤金妮亚（Isabel Clara Eugenia）内衣的颜色。伊莎贝尔于1598年嫁给了奥地利大公艾伯特（Albert，Archduke of Austria）。在进攻奥斯坦德（Ostend）期间，她发誓只要奥斯坦德不被攻下，她就不换内衣。这场围攻战一共打了3年，可想而知当奥斯坦德最终被攻下时，她的内衣必然是灰黄色的。

也有人认为这个故事发生在围攻格拉纳达（Granada）时期卡斯蒂利亚的伊莎贝拉女王（Queen Isabella of Castile，1451—1504）身上。