这种小册子是一种不经装订、使用纸质封面的出版物，源自12世纪的爱情诗《潘菲留斯或有关爱情》（Pamphilus seu de Amore），潘菲留斯（Pamphilus）是一个人们公认的男性名字。这首拉丁语短诗非常受欢迎，渐渐地，人们将诗名简化为Pamphilet，最终变成了pamphlet。到16世纪这个词才渐渐与简要的议论或时政联系在一起。