这个词指过分好奇、爱管闲事的人，出自英国剧作家约翰·普尔（John Poole，约1786—1872）的闹剧《保罗·普莱》（Paul Pry，1825年出版）。剧中的主人公普莱整日游手好闲，无所事事，专爱管别人的闲事。他出场时总是先说：

“I hope I don't intrude.”
“但愿我没有打扰你们。”