有人问： 最近在做英语练习时遇到这样一道选择题：

(1)What do you know about the French _____?

A.history　B. language

C.culture　D.literature

正确答案是B，但为什么不可以是A、C、D呢？

单就你所问的这个句子而论，在一般情况下，正确的答案应该是B，而不是其他。遇到这样的问题，你就需要凭着你的语感将A、B、C、D逐一放在句子中的空格内默默地试读一下，看看填入哪一个词比较顺当，哪些词比较别扭。这样一来，你就会发现应填language，因为你应该学过：

(2)the English language

(3)the Chinese language

无形之中，你就会觉得“the+English, Chinese等词”之后可接language了。同时，你也会发现填其他三个词都不妥，因为你应该学过：

(4)Chinese history

(5)English culture

(6)American literature

无形之中，你也就会感到这些说法之前一般是不会用定冠词the的。

以上是凭语感或类比试图解决你所提的问题的。对广大的学习英语的人来说，也许可以到此为止了。然而你却对正确答案有怀疑，你想知道为什么B是正确的，为什么A、C、D是不正确的。

从语法上讲，这是一个“形容词+名词”结构前的冠词用法问题。

让我们先看看French language之前为什么要用定冠词the。概括地讲，这是因为：1. language在此是可数名词；2. French在此是限制性形容词；3. 用定冠词the是为了区别于其他国家或民族的语言。这正如我们说the red pencil以区别于其他颜色的铅笔一样。

如果language是一不可数名词，纯指语言现象，French用作描绘性形容词，二者合起来变成一门法语课程，那就不需要用冠词了，如：

(7)He obtained high marks in French Language.

现在再让我们看看 French history (culture, literature)为什么其前不用定冠词the吧。概括地讲，这是因为：1. history, culture与literature常用作不可数名词；2. French在此是描写性形容词；3. 不可数名词前有描写性形容词并不影响它原来的“无冠词”用法，正如hot water中的hot不影响water的“无冠词”用法一样。

上述literature, history等名词之前亦可用定冠词，表示特指，不过多与of短语连用，如：

(8)the literature of the Japanese

(9)the history of China