现在一般时和过去一般时，一般说来，区别较大，不易混淆。但也有一些情况需要比较。譬如：
(1)Did you wish to see me? （a）
Do you wish to see me? (b)
(a)句与(b)句意思相同，可是语气却不一样。(a)句用过去一般时，表示婉转客气，彬彬有礼。英语里用过去时态表示婉转客气的情况很多，再如“What did you want?” 就要比“What do you want?” 客气得多。(b)句也可以说，但没有(a)句那样礼貌。
(2)My grandfather was a model worker. （a）
My grandfather is a model worker. (b)
例中(a)句用的是过去一般时，表示“我的祖父”生前是一个模范工作者，现已死去。(b)句则说明“我的祖父”还健在人间。英语里，谈到死去的人要用过去时态，但也有例外。请看下面一例。
(3)Shakespeare was the author of Hamlet . （a）
Shakespeare is the author of Hamlet . (b)
例中(a)句用过去一般时，说明作者莎士比亚其人其作品《王子复仇记》皆属过去，和我们现在可以说已无直接关系。(b)句用现在一般时，则表示《王子复仇记》这个剧本现今仍在被人们传诵或演出，而作者虽已死去几百年，则因其作品之不朽而不朽了。
(4)What brought you here? （a）
What brings you here? (b)
这两句的意思完全一样，但(a)句暗含一个过去某一时刻，(b)句则强调现在的结果。(b)句用brings，实际上相当于现在完成时has brought，只是前者强调结果，后者不仅说明结果，而且有从过去过渡到现在的含义。现在一般时相当于现在完成时的情况并不罕见。下面又是一例：
(5)I came to apologize. （a）
I come to apologize. (b)
这两句的意思也是一样。(a)句有“当我决定向你道歉的时候我就来了”的含义，有人说这种说法比较正式。(b)句只强调 “我已到此”的结果。如说“I have come to apologize.”则不但表示结果，而且具有“过渡”的含义在内了。
(6)That's all I had to say. （a）
That's all I have to say. (b)
这两句话都常为人们所说。(a)句的意思是“刚才我心里要说的话，就是这些，我都说了”。(b)句则表示我刚才讲的话现在仍在我的心里。
(7)How did you like the film? （a）
How do you like the film? (b)
例中(a)句用过去一般时，表示电影已看完，问对方喜欢不喜欢刚才看过的那个电影。(b)句用现在一般时，则表示说话人在看电影的过程中，或在泛泛而谈这个电影时，问对方的。
(8)It was so nice to see you. （a）
It is so nice to see you. (b)
例中(a)句用于已见过面谈过话之后将离别之际；(b)句则用在刚见面的时候。
(9)Have you found how wide the window was? （a）
Have you found how wide the window is? (b)
例中（a)句用was, 其含义是： 我问的是当你量窗户的时候（过去某一时刻），窗户有多宽？ （b）句用is，其含义是： 那个窗户现在的宽度没有变，仍是过去所量的那个宽度，那么请你告诉我，那个窗户现在有多宽？
(10)He always was that way. （a）
He always is that way. (b)
例中(a)句强调他不但现在如此，而且过去一贯如此。(b)句只是说： 他总是那样。
(11)I never liked him. （a）
I never like him. (b)
例中(a)句的意思是： 我从来就不喜欢他。请注意在这个句子里，liked似乎要比have liked自然通顺得多。(b)句用现在一般时，意思是： 我绝不喜欢他。
(12)Ah, ha! I think I know that voice. （a）
Ah, ha! I thought I knew that voice. (b)
例中（a)句用现在一般时，含义是：“我知道这是谁的声音”，但说话时，客人（即说话人所指的那个人）尚在门外，没有进屋。（b）句用过去一般时，表示客人已经进屋和说话人见面了。
上面一些例子，只是比较常见的一小部分，很不全面。尚望读者自己继续留意。
